Casos de diagnósticos erróneos de esclerosis múltiple

Imagina recibir un diagnóstico que cambia tu vida por completo. Te dicen que tienes esclerosis múltiple: una enfermedad neurodegenerativa, crónica e incurable. Comienzas tratamientos agresivos, abandonas proyectos, reorganizas tu vida familiar y laboral… para años después descubrir que nunca tuviste esa enfermedad. Esta pesadilla es más común de lo que pensamos. Como abogado especializado en negligencias médicas, he visto el devastador impacto que estos errores diagnósticos tienen en las personas y sus familias. El camino hacia la justicia puede ser complejo, pero no imposible.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad compleja que afecta al sistema nervioso central, provocando una amplia variedad de síntomas neurológicos. Su diagnóstico no es sencillo, ya que no existe una única prueba definitiva que confirme la enfermedad. Los médicos deben basarse en una combinación de:

• Historia clínica del paciente
• Examen neurológico
• Resonancia magnética (RM)
• Análisis del líquido cefalorraquídeo
• Potenciales evocados

Esta complejidad diagnóstica hace que la EM sea particularmente susceptible a errores. Según diversos estudios, entre el 5% y el 10% de los pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple en realidad padecen otras condiciones. Esto significa que miles de personas en España podrían estar recibiendo tratamientos innecesarios y potencialmente dañinos para una enfermedad que no tienen.

Cuando alguien llega al despacho tras sufrir una negligencia médica relacionada con un diagnóstico erróneo de esclerosis múltiple, lo primero que observo es la profunda sensación de traición y desconcierto. Han pasado años de su vida creyendo tener una enfermedad grave, sometidos a tratamientos invasivos y costosos, para luego descubrir que todo fue un error.

Existen numerosas patologías que pueden presentar síntomas similares a la EM y llevar a diagnósticos incorrectos. Las más frecuentes son:

Trastornos vasculares

La enfermedad cerebrovascular de pequeño vaso puede imitar los hallazgos de la EM en las resonancias magnéticas. Las lesiones vasculares pueden confundirse con las placas desmielinizantes características de la esclerosis múltiple, especialmente en pacientes mayores o con factores de riesgo cardiovascular.

Enfermedades autoinmunes

• Lupus eritematoso sistémico (LES): Puede afectar al sistema nervioso central y producir síntomas neurológicos similares a la EM.
• Síndrome de Sjögren: En ocasiones presenta manifestaciones neurológicas que se confunden con EM.
• Neuromielitis óptica (NMO): Anteriormente considerada una variante de EM, ahora se reconoce como una entidad distinta.

Enfermedades infecciosas

La enfermedad de Lyme, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, puede provocar síntomas neurológicos que imitan a la EM. También infecciones como la sífilis o el VIH pueden presentar manifestaciones neurológicas confundibles con esclerosis múltiple.

Migrañas con aura y trastornos funcionales

Las migrañas complejas pueden generar síntomas transitorios como alteraciones visuales, debilidad o entumecimiento que se confunden con brotes de EM. Asimismo, los trastornos funcionales neurológicos pueden presentar síntomas físicos reales sin una causa orgánica identificable.

Las repercusiones de un diagnóstico incorrecto de EM son devastadoras y multidimensionales:

Daños físicos por tratamientos innecesarios

Los medicamentos utilizados para tratar la esclerosis múltiple son potentes inmunomoduladores o inmunosupresores que conllevan efectos secundarios significativos:

• Reacciones en el sitio de inyección (enrojecimiento, dolor, necrosis)
• Síntomas pseudogripales
• Alteraciones hepáticas
• Mayor susceptibilidad a infecciones
• Riesgo incrementado de desarrollar ciertos tipos de cáncer

Estos tratamientos, administrados a personas que no padecen EM, representan un daño físico injustificado y potencialmente irreversible.

Impacto psicológico y emocional

Recibir un diagnóstico de una enfermedad crónica e incapacitante como la EM supone un trauma psicológico profundo. Los pacientes experimentan:

• Ansiedad y depresión
• Trastorno de estrés postraumático
• Pérdida de confianza en el sistema sanitario
• Alteración de la identidad personal

Cuando posteriormente se revela que el diagnóstico fue erróneo, se añade una capa adicional de trauma: la sensación de tiempo perdido y sufrimiento innecesario.

Consecuencias socioeconómicas

Un diagnóstico de EM frecuentemente conlleva:

• Abandono prematuro de la actividad laboral
• Gastos médicos no cubiertos por la sanidad pública
• Adaptaciones costosas en el hogar
• Pérdida de oportunidades profesionales y personales

El coste económico de un diagnóstico erróneo puede ascender a cientos de miles de euros a lo largo de los años, sin contar el valor incalculable de las oportunidades vitales perdidas.

Según mi experiencia en este tipo de casos de negligencia médica, el impacto económico suele ser uno de los aspectos más difíciles de cuantificar, pero también uno de los más relevantes a la hora de plantear una reclamación judicial efectiva.

Entender por qué se producen estos errores es fundamental para prevenirlos y para construir casos sólidos de negligencia médica:

Fallos en la interpretación de pruebas diagnósticas

La resonancia magnética es la prueba más utilizada para el diagnóstico de EM, pero no es específica. Muchas condiciones pueden producir lesiones similares a las placas desmielinizantes características de la EM:

• Lesiones vasculares isquémicas
• Migrañas
• Enfermedades inflamatorias sistémicas

La interpretación incorrecta de estas imágenes es una de las principales causas de diagnósticos erróneos.

Aplicación inadecuada de los criterios diagnósticos

Los criterios de McDonald, utilizados internacionalmente para diagnosticar la EM, requieren evidencia de lesiones diseminadas en tiempo y espacio. Su aplicación incorrecta o incompleta puede llevar a diagnósticos precipitados.

Presión asistencial y falta de seguimiento

La sobrecarga de los servicios de neurología en muchos hospitales dificulta una evaluación exhaustiva y un seguimiento adecuado. Las consultas breves y espaciadas en el tiempo pueden contribuir a diagnósticos apresurados o a la falta de revisión de diagnósticos dudosos.

Sesgo de confirmación

Una vez que se plantea la sospecha de EM, existe un riesgo de interpretar cualquier síntoma nuevo a través de ese prisma, ignorando posibles explicaciones alternativas. Este sesgo cognitivo afecta incluso a profesionales experimentados.

Existen ciertos indicadores que deberían hacer sospechar la posibilidad de un diagnóstico incorrecto de EM:

• Presentación clínica atípica: Síntomas que no son característicos de la EM o que evolucionan de forma inusual.
• Falta de respuesta a los tratamientos: Ausencia de mejoría o estabilización con terapias que suelen ser efectivas.
• Hallazgos en resonancia magnética inconsistentes con la evolución clínica.
• Resultados negativos en el análisis del líquido cefalorraquídeo, especialmente la ausencia de bandas oligoclonales.
• Presencia de «banderas rojas»: Síntomas como fiebre persistente, pérdida de peso inexplicada o antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes distintas a la EM.

Si identificas alguna de estas señales en tu caso o el de un familiar, es fundamental solicitar una segunda opinión médica especializada.

Desde la perspectiva jurídica, los diagnósticos erróneos de EM pueden constituir casos claros de negligencia médica, siempre que se cumplan ciertos requisitos:

Elementos necesarios para demostrar la negligencia médica

Para que un diagnóstico erróneo sea considerado negligencia médica, es necesario probar:

• Existencia de un error diagnóstico: Demostrar que el paciente fue diagnosticado incorrectamente con EM.
• Incumplimiento de la lex artis: Probar que el médico no actuó conforme a los protocolos y estándares profesionales vigentes.
• Relación de causalidad: Establecer una conexión directa entre el error diagnóstico y los daños sufridos.
• Daños cuantificables: Identificar y valorar los perjuicios físicos, psicológicos y económicos derivados del diagnóstico erróneo.

Plazos para reclamar

Es crucial tener en cuenta que el plazo general para interponer una reclamación por responsabilidad patrimonial contra la Administración sanitaria es de un año desde que se conoce el alcance de las secuelas o desde que se determina el carácter erróneo del diagnóstico, según establece el artículo 67 de la Ley 39/2015 del Procedimiento Administrativo Común.

En mi opinión como abogado especializado en negligencias médicas, este plazo debe interpretarse con cierta flexibilidad en casos de diagnósticos erróneos de EM, ya que el momento exacto en que se conoce el error puede ser difuso. Los tribunales han tendido a ser comprensivos en estos casos, considerando que el plazo comienza cuando el paciente tiene un diagnóstico alternativo confirmado.

Si has sido víctima de un diagnóstico erróneo de esclerosis múltiple, existen varias vías para reclamar una indemnización:

Reclamación administrativa previa

El primer paso suele ser presentar una reclamación administrativa ante el servicio de salud correspondiente. Este procedimiento es obligatorio antes de acudir a la vía judicial cuando la atención médica se ha recibido en la sanidad pública.

La reclamación debe incluir:

• Descripción detallada de los hechos
• Informes médicos que acrediten tanto el diagnóstico erróneo como el diagnóstico correcto
• Documentación sobre los tratamientos recibidos y sus efectos
• Valoración económica de los daños sufridos

Vía judicial: contencioso-administrativa o civil

Si la reclamación administrativa es desestimada o no se obtiene respuesta en el plazo de seis meses, se puede acudir a la vía judicial:

• Jurisdicción contencioso-administrativa: Para casos de negligencia en la sanidad pública.
• Jurisdicción civil: Cuando la atención médica se ha recibido en centros privados.

Importancia de la prueba pericial

El informe pericial médico es la pieza clave en estos procedimientos. Debe ser elaborado por un especialista en neurología que pueda:

• Analizar la corrección del proceso diagnóstico inicial
• Identificar los errores cometidos
• Establecer el diagnóstico correcto
• Valorar los daños derivados del error

Lo que suelo recomendar a mis clientes en estos casos es invertir en un buen informe pericial, ya que de su calidad dependerá en gran medida el éxito de la reclamación.

La valoración económica de los daños causados por un diagnóstico erróneo de EM debe contemplar múltiples aspectos:

Daños patrimoniales

• Gastos médicos: Tratamientos, medicamentos, consultas privadas, terapias complementarias.
• Lucro cesante: Ingresos dejados de percibir por abandono prematuro de la actividad laboral o reducción de jornada.
• Gastos futuros: Tratamientos psicológicos necesarios para superar el trauma, rehabilitación.

Daños extrapatrimoniales

• Daño moral: Sufrimiento psicológico, angustia, alteración de la calidad de vida.
• Daño corporal: Secuelas físicas derivadas de los tratamientos innecesarios.
• Pérdida de oportunidad: Proyectos vitales abandonados a causa del diagnóstico erróneo.

Para la cuantificación de estos daños, los tribunales suelen aplicar orientativamente el baremo de accidentes de tráfico, aunque con las adaptaciones necesarias dada la especificidad de estos casos.

Como pacientes o familiares, existen medidas que podemos adoptar para reducir el riesgo de un diagnóstico erróneo:

• Buscar atención en centros especializados con unidades específicas de esclerosis múltiple.
• Solicitar una segunda opinión ante un diagnóstico de EM, especialmente si la presentación es atípica.
• Mantener un registro detallado de síntomas, evolución y respuesta a tratamientos.
• Preguntar activamente sobre diagnósticos alternativos y pruebas que podrían descartarlos.
• Informarse sobre los criterios diagnósticos actuales de la EM y verificar que se han aplicado correctamente.

Estas medidas no solo pueden prevenir un diagnóstico erróneo, sino que también generan documentación valiosa en caso de que sea necesario iniciar un procedimiento legal posteriormente.

¿Cuánto tiempo puede tardar en descubrirse un diagnóstico erróneo de EM?

Desafortunadamente, pueden pasar años o incluso décadas antes de que se identifique el error. Esto se debe a que la EM es una enfermedad con evolución variable y periodos de remisión, lo que puede enmascarar la ausencia de la enfermedad real. El descubrimiento suele producirse cuando aparecen síntomas incompatibles con la EM o cuando un nuevo neurólogo revisa el caso con una perspectiva fresca.

¿Qué indemnizaciones se han obtenido en casos similares?

Las indemnizaciones por diagnósticos erróneos de EM varían enormemente según las circunstancias específicas, pero en casos graves con tratamientos prolongados y abandono de la actividad laboral, las compensaciones han oscilado entre 100.000 y 500.000 euros. Factores como la edad del paciente, el tiempo transcurrido con el diagnóstico erróneo y las secuelas permanentes influyen decisivamente en la cuantía.

¿Es posible reclamar si el diagnóstico erróneo ocurrió hace muchos años?

Aunque el plazo general es de un año desde que se conoce el error diagnóstico, existen argumentos jurídicos para defender que este plazo debe computarse desde que el paciente tiene pleno conocimiento del alcance de los daños sufridos. En casos de diagnósticos erróneos de larga evolución, los tribunales han tendido a ser flexibles en la interpretación de estos plazos, especialmente cuando existen secuelas permanentes derivadas de los tratamientos innecesarios.

Los diagnósticos erróneos de esclerosis múltiple representan una de las formas más devastadoras de negligencia médica, con consecuencias que se extienden a todos los ámbitos de la vida del paciente. La complejidad técnica de estos casos, tanto desde el punto de vista médico como legal, hace imprescindible contar con asesoramiento jurídico especializado.

En NegligenciaMedica.Madrid ofrecemos un enfoque integral para estos casos, combinando conocimiento médico profundo con experiencia jurídica en el ámbito sanitario. Nuestro equipo trabaja con peritos neurológicos de primer nivel para construir casos sólidos que maximicen las posibilidades de obtener una compensación justa.

Si tú o un familiar habéis sufrido las consecuencias de un diagnóstico erróneo de esclerosis múltiple, no dudéis en contactarnos para una valoración inicial de vuestro caso. El tiempo es un factor crucial en estas reclamaciones, por lo que actuar con prontitud una vez descubierto el error diagnóstico puede marcar la diferencia entre obtener o no la compensación merecida.

Recordad que detrás de cada caso hay una persona que ha visto alterada su vida por un error médico evitable. Nuestro compromiso es devolveros, en la medida de lo posible, la tranquilidad y los recursos necesarios para reconstruir vuestro proyecto vital.